En un Continente como África en el que no existen carreras femeninas en el calendario de la Unión Ciclista Internacional y con muy pocas carreras femeninas amateur, una prueba de 5 etapas como es el Tour de Burundi siempre es muy bien recibido. A la cabeza me viene como carrera por etapas Tour de Lunsar en Sierra Leona, que sólo tiene 2 etapas y poca participación internacional, y poco más.
Se trata de una carrera muy joven, ya que este año apenas se ha cumplido la 4ª edición. Siempre se trata de una carrera bastante internacional a la que acuden ciclistas de variados países africanos. En esta edición, por ejemplo, se desplazaron corredoras de hasta 7 países diferentes: Benin, Sierra Leona, Kenia, Burkina Faso, Senegal, Uganda y las locales de Burundi. Caso curioso fue el de la selección nacional de Sierra Leona que hasta última hora no supo si podría participar, puesto que dependía exclusivamente de un crowdfunding que llevó a cabo la Fundación de ciclismo de dicho país para cubrir determinados costes de material, maillots, etc. (https://www.crowdfunder.co.uk/p/sl-wmns-team-to-burundi). Su objetivo era llegar a las 3.000 libras y apenas superaron dicho objetivo por 61 libras.
Quizás los nombres más conocidos de las inscritas podríamos considerar que fueron Awa Bamogo (Burkina Faso) y Emmanuella Rukundo (Burundi), ambas compañeras el año pasado en el equipo británico Horizons Africa Women's Cycling, que surgió como una oportunidad para que ciclistas africanas pudieran correr en las carreteras europeas. Tristemente este proyecto apenas duró el año 2023 y luego se desmanteló. Awa Bamogo ha vuelto a correr en Europa este año, aunque sólo unas pocas carreras, con el equipo Continental irlandés Torelli.
El recorrido comenzaba el pasado domingo con una contrarreloj por equipos de apenas 2 kilómetros que fue ganado por el equipo más fuerte de la competición: Burkina Faso. Esto hacía que la mencionada anteriormente Awa Bamogo se pusiera como líder de la clasificación general. Algo que confirmaría en la primera etapa tras el prólogo, ya que venció en el sprint del grupo, por lo que llevaría un día más el maillot de líder de la general.
Sin embargo, la competitividad de Awa Bamogo ha ido de más a menos, puesto que en la segunda etapa perdería más de 1 minuto y medio respecto a su compatriota Lamoussa Zoungrana y ya no se recuperaría en el resto de etapas, terminando 8ª de la general, lo que en mi opinión y dada la competencia de la carrera, es un muy pobre resultado para ella.
Menos mal que precisamente su compatriota sería la que iría lanzada a por la victoria final en la carrera, ganando la segunda y la tercera etapa y siendo 3ª en la última etapa corrida hoy. Esta gran regularidad (estando entre las 3 primeras en absolutamente todas las etapas) fue la que hizo que Lamoussa Zoungrana (Burkina Faso) se llevara la victoria final en el Tour du Burundi.
Otras corredoras con una participación muy destacada han sido:
- Hermione Ahouissou (Benin): la actual campeona nacional y del Tour de Lunsar de este año, ha terminado 3ª en la general, haciéndose asimismo con la victoria en la cuarta y última etapa.
- Jelimo Monica Kiplagat (Kenia): ganadora este año de la carrera Jubilee Live Free Race en su país, ha mantenido una grandísima regularidad, quedando entre las 4 primeras en todas las etapas y acabando 2ª muy cerca de la ganadora final.
- La arriba mencionada Emmanuella Rukundo (Burundi): le faltó meterse en el podio en alguna etapa, pero es cierto que siempre fue 4ª, 5ª o 6ª, lo que hizo que terminara 4ª en la general. Buena temporada para ella tras empezar el año ganando en Zanzíbar.
- ¡Hasta 6 corredoras de las 33 participantes tenían 17 años o menos! Incluyendo una participante de apenas 15 años: Immaculate Nakanjako (Uganda). De todas ellas, la que mejor participación ha tenido ha sido la corredora de 16 años Odette Nsengiyumva (Burundi) que ha terminado 9ª en la general. Futuro muy prometedor el de esta ciclista.
Ojalá el ciclismo africano y, en especial, el femenino siga desarrollándose con más carreras como ésta.
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